国外では中国や朝鮮に分布する。
開花の時期が近づくと、枝先にある葉の表面が白くなる。
これは蝋（ろう）のような物質で覆われるからである。
これはいずれまたもとの緑に戻る。
雌雄別株。
雄株では、葉腋から白い五弁の花が２、３個垂れて咲く。
雌株では、花弁のない雌花を咲かせる。
時に、白色五年の両性花をつける。
マタタビアブラムシ（昆虫）が開花前に花の子房に産卵すると、
花が終わった後で虫こぶ状になる。
これを天目蓼（テンモクリョウ）と呼び、生薬とする。
蔓を乾燥させたものは天木蔓（テンモクツル）、
細長い正常な実を乾燥したものは天木実（テンモクジツ）と呼び、
いずれも生薬とする。
■群馬県の月夜野町では６月になると、
林縁の樹木に上っているマタタビの葉が白く変化を始める。
０７年は６月中旬になってその変化が始まった。
それまでマタタビがあると分からないなかったここかしこに、
このような白い変化が見られて楽しくなる。
[070613]群馬県月夜野町。
■マタタビ科マタタビ属マタタビ。木天蓼（）。学名Actinidia polygama。
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